Mengulik SAF, Bahan Bakar Pesawat Biofuel Nabati dan Hewani yang Disebut Lebih Ramah Lingkungan

Liputan6.com, Jakarta - Bahan bakar penerbangan berkelanjutan atau Sustainable Aviation Fuel (SAF) muncul sebagai solusi yang menjanjikan. Penggunaan biofuel rendah karbon ini, diharapkan dapat mengimbangi dampak lingkungan dari perluasan bandara dan membuat perjalanan udara lebih ramah lingkungan.

SAF merupakan jenis biofuel yang artinya terbuat dari bahan nabati atau hewani, seperti minyak goreng bekas, minyak nabati, lemak, serta limbah pertanian dan kehutanan, bukan bahan bakar fosil. Bahan bakar ini berpotensi memangkas emisi gas rumah kaca penerbangan hingga 80 persen dibandingkan dengan bahan bakar jet tradisional.

Mengutip dari laman Geographical.co.uk, Rabu, 7 Mei 2025, industri penerbangan saat ini menyumbang sekitar empat persen dari pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Oleh karena itu, mencari cara untuk mengurangi dampak negatifnya menjadi sangat penting.

Salah satu keunggulan utama SAF adalah jejak karbonnya yang jauh lebih kecil dibandingkan bahan bakar jet tradisional. Dalam beberapa metode produksi, SAF bahkan dapat memiliki jejak gas rumah kaca negatif bersih. Rata-rata, penggunaan SAF dapat mengurangi emisi hingga 80 persen selama masa pakai bahan bakar.  

Saat ini, SAF harus dicampur dengan bahan bakar fosil konvensional, dengan maksimal 50 persen dari campuran bahan bakar. Airbus, salah satu produsen pesawat utama, menyatakan bahwa pesawatnya sudah mampu terbang dengan campuran hingga 50 persen SAF. Perusahaan ini berharap pada 2030, semua pesawatnya dapat beroperasi dengan hingga 100 persen SAF tanpa perlu dicampur dengan bahan bakar fosil.

Mengutip dari situs resmi World Economic Forum, Kamis (8/5/2025), di antara banyak negara, pemerintah Inggris menyatakan ingin meningkatkan produksi dan penggunaan SAF dengan memperkenalkan aturan bahwa setidaknya 10 persen bahan bakar pesawat dibuat menggunakan bahan yang berkelanjutan pada 2030.

Lalu penerbangan transatlantik pertama yang menggunakan tenaga SAF dari pesawat penumpang besar terjadi pada akhir November 2023, yang menunjukkan bahwa perjalanan semacam itu memungkinkan. Maskapai penerbangan yang menjadi anggota Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA) telah berkomitmen untuk mencapai emisi karbon nol bersih dari operasi mereka pada 2050.

SAF dapat membantu mereka mengurangi emisi hingga 65 persen. Namun, SAF masih harus dicampur dengan bahan bakar penerbangan tradisional, yang terbuat dari bahan bakar fosil. Aturan saat ini menyatakan bahwa SAF dapat mencapai maksimum 50 persen dari campuran, tetapi ada harapan bahwa maskapai penerbangan akan dapat menggunakan 100% SAF pada 2030.

Fokus utama industri ini adalah memastikan bahwa SAF dapat digunakan sebagai pengganti "drop-in" untuk bahan bakar jet konvensional. Ini berarti bahwa mesin pesawat tidak perlu dimodifikasi untuk menggunakannya.

Ada kriteria keberlanjutan yang ketat seputar SAF. Agar memenuhi syarat sebagai berkelanjutan, SAF harus memangkas emisi gas rumah kaca setidaknya 50 persen dibandingkan dengan bahan bakar jet berbasis minyak saat ini.

Namun penelitian menunjukkan bahwa SAF dapat mencapai lebih dari ini, mencapai pemangkasan hingga 80 persen dibandingkan dengan bahan bakar jet tradisional.

Adapun generasi bahan bakar penerbangan berkelanjutan berikutnya dapat mengelola pengurangan CO2 sebesar 85-95 persen. Bahan bakar tersebut akan dibuat dari biomassa – yang meliputi alga, sisa tanaman, limbah hewan, dan sisa kehutanan – dan sampah sehari-hari, seperti kemasan produk dan sisa makanan.

Dalam kasus SAF yang dibuat dengan biomassa, karbon dioksida yang diserap tanaman ini selama fase pertumbuhannya kira-kira setara dengan jumlah yang dihasilkan saat bahan bakar digunakan, menurut IATA. Hal ini akan membuat SAF netral karbon, tetapi ada beberapa emisi yang dilepaskan selama proses produksi SAF karena energi yang dibutuhkan untuk mengangkut bahan baku dan memurnikan bahan bakar.

Jumlah perjanjian untuk membeli SAF meningkat, seperti yang ditunjukkan dalam Buku Panduan Pembelian Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan dari Forum Ekonomi Dunia, yang disusun dengan anggota penerbangan dari First Movers Coalition. Namun, bahan bakar berbasis bio masih hanya sekitar 0,1 persen dari total konsumsi bahan bakar penerbangan. 

Parlemen Eropa mengatakan bahwa kendala yang dihadapi adalah tingginya biaya yang terkait dengan teknologi dan metode produksi baru. "Belum ada bahan bakar penerbangan berkelanjutan yang biayanya kompetitif dengan bahan bakar jet tradisional," kata CEO United Airlines Scott Kirby kepada Financial Times.

Secara keseluruhan, penerbangan Eropa menghadapi tagihan lebih dari 485 miliar USD untuk beralih ke penggunaan bahan bakar bersih, menurut perkiraan industri.

"Kelangkaan bahan baku berbasis limbah merupakan kendala lain," kata Parlemen Eropa.

Inilah sebabnya mengapa diperlukan lebih banyak bahan baku untuk digunakan dalam produksi SAF, menurut organisasi nirlaba Environmental and Energy Study Institute (EESI). "Tidak ada satu pun bahan baku berkelanjutan yang dapat memenuhi setiap kebutuhan; industri perlu memanfaatkan berbagai pilihan," kata laporan Forum Ekonomi Dunia Clean Skies for Tomorrow: Sustainable Aviation Fuels as a Pathway to Net-Zero Aviation.