Cold Water Immersion, Tren Wellness yang Menguji Ketahanan Mental

Liputan6.com, Jakarta - Cold water immersion kini bukan sekadar tren kesehatan yang ramai dilakukan setelah berolahraga. Bagi sebagian orang, berendam dalam air dingin menjadi cara untuk memberi tubuh jeda sekaligus melatih respons saat menghadapi rasa tidak nyaman.

Sensasi dingin yang tiba-tiba membuat tubuh seolah mendapat sinyal untuk segera waspada. Napas menjadi lebih cepat, jantung berdebar lebih kencang, dan ada dorongan untuk segera keluar dari air.

Melansir Simply Psychology, Senin (21/9/2026), cold water immersion memicu respons stres berat yang melibatkan sistem saraf simpatik. Ketika tubuh terkena suhu dingin, detak jantung, tekanan darah, dan laju pernapasan dapat meningkat.

Pada saat yang sama, tubuh melepaskan norepinefrin, hormon dan neurotransmiter yang berperan dalam kewaspadaan, fokus, serta suasana hati. Meski terasa tidak nyaman, seseorang kemudian berusaha mengatur napas dan tetap berada di dalam air.

Proses sederhana ini menjadi bagian yang menarik dalam pembahasan mengenai ketahanan mental. Tubuh perlahan belajar menghadapi sensasi yang membuatnya ingin menghindar, sementara pikiran berusaha tetap tenang.

Sejumlah penelitian menunjukkan paparan dingin dapat meningkatkan kadar norepinefrin hingga 200–300 persen. Zat ini berkaitan dengan respons terhadap stres dan pengaturan suasana hati.

Pengalaman tersebut membuat cold water immersion mulai dikaji bukan hanya untuk pemulihan tubuh, tetapi juga kaitannya dengan respons terhadap stres dan kesehatan mental. Namun, praktik ini tetap bukan pengganti terapi atau pengobatan untuk masalah kesehatan mental.

Bayangkan tubuh yang baru menyentuh air dingin. Napas mendadak cepat, jantung berdebar lebih kencang, dan muncul keinginan untuk segera keluar. Respons tersebut merupakan bagian dari cold shock, ketika tubuh menghadapi tekanan secara tiba-tiba.

Paparan dingin mengaktifkan sistem saraf simpatik dan memicu pelepasan norepinefrin dalam jumlah besar. Kadarnya bahkan dapat meningkat hingga 200–300 persen. Zat ini berperan dalam kewaspadaan, fokus, dan suasana hati.

Ketika dilakukan secara terkontrol dan berulang, pengalaman menghadapi sensasi tidak nyaman tersebut diperkirakan dapat membantu tubuh belajar merespons stres dengan lebih terkendali. Konsep ini dikenal sebagai stress inoculation, yaitu latihan menghadapi stres secara bertahap agar tubuh semakin terbiasa menghadapinya.

Ketika suasana hati terus menurun, aktivitas sederhana pun bisa terasa berat. Karena itu, temuan mengenai cold water immersion dan depresi menarik perhatian, meski bukti yang ada belum cukup untuk menyebutnya sebagai pengobatan.

Salah satu bukti klinis yang sering dibahas berasal dari laporan kasus pada 2018 di BMJ Case Reports. Seorang perempuan berusia 24 tahun dengan depresi mayor dan kecemasan menjalani program berenang di air dingin setiap minggu. Dalam beberapa bulan, ia dilaporkan mengalami remisi depresi dan dapat menghentikan obatnya.

Namun, satu laporan kasus belum dapat membuktikan bahwa air dingin secara langsung menyebabkan perbaikan tersebut. Aktivitas berenang juga melibatkan olahraga, interaksi sosial, dan paparan alam yang dapat memengaruhi suasana hati.

Karena itu, cold water immersion masih lebih tepat dipandang sebagai kemungkinan pelengkap, bukan terapi utama untuk depresi.

Rasa cemas dapat membuat tubuh bereaksi seolah sedang menghadapi ancaman. Jantung berdebar, napas berubah, dan tubuh menjadi lebih waspada. Di sinilah cold water immersion menarik untuk dikaji sebagai bentuk latihan menghadapi stres.

Konsepnya dikenal sebagai stress inoculation atau paparan terhadap stresor kecil secara terkontrol dapat membantu tubuh beradaptasi. Paparan dingin berulang diduga melatih sistem saraf otonom agar respons terhadap stres menjadi lebih terkendali.

Penelitian pada personel militer dan atlet menunjukkan bahwa paparan dingin terkontrol secara rutin dapat menurunkan reaktivitas fisiologis terhadap stres psikologis. Meski demikian, bukti khusus mengenai kecemasan masih terbatas.

Jadi, cold water immersion belum dapat dianggap sebagai terapi kecemasan, melainkan pendekatan pendamping yang masih membutuhkan penelitian lebih kuat.