Rama Duwaji Istri Wali Kota New York Zohran Mamdani Dikritik karena Sepatu Bot, Ternyata Hasil Pinjam

Liputan6.com, Jakarta - Tak lama setelah suaminya, Zohran Mamdani, dilantik sebagai Wali Kota New York yang baru, Rama Duwaji jadi sasaran kritik para pembenci. Mereka menilai Duwaji munafik yang mengenakan sepatu bot dan busana yang mewah, tidak mencerminkan kesederhanaan yang selama ini ditonjolkan sekaligus bertentangan dengan pendirian politik suaminya sebagai seorang sosialis demokrat.

Sepatu bot Shelley itu buatan Miista, salah satu merek tenar yang harganya mencapai USD 630, sekitar Rp10,5 juta. Sepatu bot kulit hitam yang trendi itu memiliki hak blok rendah setinggi dua inci dan desain tali pengikat dekoratif yang mencolok yang membentang vertikal di bagian belakang, diakhiri dengan ikatan di bagian atas.

Mengutip WWD, Sabtu (3/1/2025), gerah dengan tuduhan tak berdasar, penasihat senior Mamdani, Zara Rahim, menghubungi Gabriella Karefa-Johnson selaku penata gaya Duwaji untuk penampilan publik pertamanya sebagai istri Wali Kota New York. Editor mode yang beralih menjadi penata gaya tersebut menanggapi perbincangan daring dan mengklarifikasi busana Duwaji lewat unggahan blog di situs webnya, Brain Matter. 

Ia mengklarifikasi bahwa semua yang dikenakan Duwaji pada upacara pelantikan tersebut hasil pinjaman atau disewa. Tim Duwaji meminjam mantel Balenciaga vintage yang dikenakannya dari Albright Fashion Library, serta menyewa anting-anting dari arsip New York Vintage. Ia memadukannya dengan celana pendek dari The Frankie Shop, dan sepatu botnya juga dipinjam dari Miista.

"Saya hanya perlu terbiasa dengan kenyataan bahwa orang-orang di internet tidak mengerti apa artinya dipinjamkan sampel yang telah dipinjam sebelumnya dan akan dipinjam lagi, tetapi, tahukah Anda, tidak apa-apa," tulis Karefa-Johnson di blognya.

Manurut Karefa-Johnson, sudah menjadi praktik umum bagi selebriti dan politisi untuk meminjam pakaian untuk pemotretan, karpet merah, atau penampilan publik. Karefa-Johnson juga menyoroti bahwa berbelanja barang bekas adalah sesuatu yang sering dilakukan Duwaji, sebagai seorang peminat mode dan gaya.

Dengan kebiasaan tersebut, menyewa pakaian bekas dan meminjamkan sepatu mewah terasa tepat untuk momen besar pasangan tersebut. Lewat pilihan busana itu, ia seolah mengatakan bahwa Duwaji hanyalah wanita muda New York biasa yang cinta dengan barang vintage dan sepatu hak rendah yang praktis.

CNN bahkan menilai insiden sepatu bot itu tampak seperti jebakan cerdik bagi para kritikus mereka daripada sebuah kesalahan. Hal itu juga tergambar saat Duwaji tampil di sampul digital New York Magazine hasil jepretan fotografer Szilveszter Mako. Potretnya sata itu bukanlah gambaran foto berita yang disusun cermat, tetapi gambar-gambar elegan yang unik.

"Saya menyukai mode, dan saya suka berkreasi dan menggabungkan berbagai hal serta menata gaya," kata Duwaji dalam profil tersebut.

Mamdani dan Duwaji pertama kalinya bekerja sama dengan Karefa-Johnson untuk menata gaya mereka di pelantikan. Mereka sebelumnya menggandeng mantan penata gaya Jill Biden, Bailey Moon, untuk busana pesta kemenangan Mamdani pada November 2025.

Peralihan ke Karefa-Johnson tak lepas dari kepribadian sang penata gaya. Ia dikenal karena blak-blakan dalam mengkritik kegagalan industri mode dan perang Israel-Hamas. Karefa-Johnson juga adalah seorang pakar mode yang menghadiri pekan mode di Milan dan Paris, sekaligus seorang kritikus yang sering tampil. Dia memiliki gaya yang khas.

Hal itu dinilai selaras dengan Duwaji yang dijuluki Ibu Negara GenZ. Bagi Gen Z, pertimbangan tentang bagaimana sebuah pakaian atau sepasang sepatu dibuat, dan oleh siapa, merupakan bagian dari persamaan pembelian. Ada pemahaman bahwa sepatu bot yang dibuat dengan cara yang memenuhi standar etika seseorang – dengan upah yang adil, dengan bahan-bahan yang berkelanjutan.

Sementara, pelantikan Zohran Mamdani sebagai wali kota Muslim dan keturunan Asia Selatan pertama di New York City dilaksanakan pada tengah malam, Kamis, 1 Januari 2025. Hadir bersama keluarga dekat dan anggota tim kampanye, salah satu wali kota termuda di Big Apple itu disumpah di bawah Al-Quran oleh Jaksa Agung Negara Bagian Letitia James.

Melansir Harper's Bazaar, Jumat, 2 Januari 2026, Mamdani saat itu mengenakan setelan jas dan dasi bermotif dari merek Kartik Research yang berbasis di New Delhi. Ia disumpah menggunakan Al-Quran milik kakeknya.

Al-Quran itu dipegang dengan bangga oleh Duwaji, yang gayanya ditata fashion stylist Gabriella Karefa-Johnson. Di unggahan Substack-nya, Karefa-Johnson mengonfirmasi bahwa Duwaji mengenakan mantel Balenciaga vintage hitam. Busana itu dipadankan dengan celana kulot dari The Frankie Shop, serta sepasang sepatu bot Miista─gaya serupa telah diperlihatkan Charli XCX dan Kendall Jenner. 

Untuk menyapa publik setelah upacara, Duwaji berganti pakaian mengenakan mantel cokelat tua model A-line dengan kerah corong dari desainer Palestina-Lebanon, Cynthia Merhej. Ia mengganti anting-anting emasnya dengan sepasang anting perak yang dipahat menyerupai gading gajah yang tebal.