Punch Si Monyet Viral Ultah ke-1, Terima 2.500 Kartu Ucapan dan Nyanyian Selamat dari Penggemar

Liputan6.com, Jakarta - Satu tahun lalu, Punch hanya seekor bayi monyet yang membutuhkan pelukan untuk bertahan hidup. Kini, monyet Jepang yang viral karena selalu membawa boneka orangutan itu menerima ribuan ucapan ulang tahun dari orang-orang yang mengikuti perjalanan hidupnya dari jauh.

Punch merayakan ulang tahun pertamanya di Ichikawa City Zoo, Chiba, Jepang, akhir pekan lalu. Tepat pada Minggu, 26 Juli 2026, usianya genap satu tahun. Lebih dari 2.500 kartu ucapan datang dari penggemar di berbagai penjuru dunia, membuat dinding kebun binatang tidak lagi cukup untuk menampung seluruh pesan tersebut.

Pada Minggu, sekelompok pengunjung asing ke kebun binatang terlihat menyanyikan, "Selamat ulang tahun," untuknya. "Punch sangat sehat dan kami senang dia sekarang sudah berusia satu tahun," ujar manajer kebun binatang Takashi Yasunaga, lapor CP24, melansir People, Selasa (28/7/2026).

Perjalanan Punch menuju usia satu tahun tidak berlangsung mudah. Ia ditinggalkan induknya tidak lama setelah kelahiran. Pengelola kebun binatang menduga sang induk mengalami kelelahan sehingga tidak mampu merawatnya.

Para penjaga kemudian mengambil alih perawatan Punch. Mereka memberinya susu dan perhatian, sekaligus mencari cara agar bayi macaque tersebut tetap mendapatkan kontak fisik yang dibutuhkannya. Sebuah boneka orangutan berbulu akhirnya menjadi teman yang selalu berada di dekatnya.

Boneka itu bukan sekadar mainan. Punch menggenggam, memeluk, bahkan membawanya ke mana pun ia pergi. Para penjaga memilih boneka tersebut karena tekstur bulunya dan bagian-bagian yang mudah dicengkeram menyerupai kondisi yang biasanya membantu bayi macaque berpegangan pada induknya.

"Boneka ini memiliki bulu yang relatif panjang dan beberapa bagian yang mudah dipegang. Kami berpikir kemiripannya dengan monyet dapat membantu Punch kembali berbaur dengan kelompoknya nanti," kata penjaga kebun binatang Kosuke Shikano pada The Sydney Morning Herald.

Punch mulai masuk ke kandang kelompok pada Januari 2026. Pengelola tetap membiarkannya membawa boneka orangutan sebagai bagian dari proses adaptasi. Kebiasaan Punch menyeret teman berbulunya itu kemudian terekam kamera dan menyebar luas di media sosial.

Foto dan video Punch membuat jutaan orang mengikuti perkembangannya. Ribuan pengunjung juga datang ke Ichikawa City Zoo untuk melihat langsung sosok mungil yang sebelumnya hanya mereka kenal dari layar.

Pengelola akhirnya membatasi waktu pengamatan hingga 10 menit dan meminta pengunjung menjaga ketenangan agar Punch dan puluhan monyet lainnya tidak mengalami tekanan. Perhatian publik tidak berhenti pada kelucuan Punch bersama bonekanya.

Pengunjung juga menyaksikan perubahan yang terjadi dalam kehidupannya. Punch mulai duduk bersama monyet dewasa, menerima grooming, mendapat pelukan, serta terlihat menunggangi punggung monyet lain.

Ketergantungan Punch terhadap boneka orangutan pun perlahan berkurang. Pengelola melihat perkembangan tersebut sebagai tanda bahwa ia semakin mampu menjalani kehidupan bersama kelompoknya.

"Ketika dia sudah tidak lagi membutuhkan boneka yang mendorong kemandiriannya, itulah yang kami harapkan," kata Direktur Ichikawa City Zoo Shigekazu Mizushina.

Punch memang belum sepenuhnya berpisah dengan sahabat berbulu tersebut. Ia masih tidur bersama boneka orangutan setiap malam. Pengelola berharap suatu hari nanti Punch memilih tidur berdampingan dengan anggota kelompoknya.

Yasunaga mengatakan, Punch kini hidup bersama lebih dari 60 monyet di Monkey Mountain dan mampu beradaptasi dengan baik. "Banyak dari mereka menyambut Punch," ujarnya.

Kisah Punch juga membawa manfaat bagi penghuni kebun binatang lainnya. Dukungan penggemar membantu mendanai pemasangan pendingin udara di area belakang Monkey Mountain. Fasilitas tersebut membantu para monyet menghadapi musim panas Jepang.

"Kami sangat menghargai dukungan dari orang-orang yang peduli terhadap kesehatan monyet-monyet kami," kata Yasunaga.

Bagi pengunjung yang telah mengikuti pertumbuhan Punch sejak awal, ulang tahun pertama itu terasa seperti perayaan atas sebuah perjalanan panjang. Kyoko Hayakawa, salah satu pengunjung, melihat perubahan Punch secara langsung.

"Ketika pertama kali tiba di kandang monyet, dia masih sangat kecil, tapi sekarang kondisinya sangat baik," ujar Hayakawa pada Asian News Network. Ribuan kartu ulang tahun yang dikirimkan penggemar akan tetap dipajang di Ichikawa City Zoo hingga 30 Agustus 2026.